BIOGRAFIA DE ROBERT E.HOWARD

PARA COMENZAR ESTE BLOG EMPECERAREMOS CON LA BIOGRAFIA DE ROBERT E.HOWARD,EL CREADOR DE TANTAS NOVELAS EPICAS Y EN ESPECIAL DE LA SAGA CONAN EL CIMMERIO.


Robert Ervin Howard pasó a la historia como el creador de una tendecia dentro de la literatura gracias a su personaje más conocido: Conan el Cimerio. Con este personaje creó un arquetipo que se repetiría en innumerables ocasiones en el género de la literatura fantástica: "El Bárbaro" (entendido como un guerrero excepcional, aunque con un nivel intelectual no muy elevado). En este artículo Perryn nos habla sobre Robert E. Howard y su personaje más popular: Conan el Cimmerio.
Robert E.Howard nació el 22 de Enero de 1906 en Peaster, un pueblecito de Texas, durante su infancia su familia cambiaría numerosas veces de residencia, lo que unido a un desinterés paternal por la familia fomentaríann en Robert la pasión por la lectura, pasión alentada por su madre. Junto a su pasión por las letras Robert sentía admiración por el ejercicio físico, por el deporte en general, lo que le llevó a practicar el noble arte del pugilato incluso antes de entrar en la enseñanza secundaria, sin duda alentado por su aspecto físico ( llegaría a medir 180cm y a pesar 90 kg ) muy parecido al de sus personajes: A su estatura y peso imponentes se añadían unos risueños ojos azules y una cara robusta, morena de piel; características que siempre quiso hacer pasar por célticas. Durante ese periodo cambia varias veces de colegio debido a que consideraba que el nivel que le estaban ofreciendo en su enseñanza no era todo lo elevado que él esperaba. En uno de esos colegios le fue detectado sonambulismo, a pesar de lo cual acaba sus estudios en el año 1927.Robert había comenzado a hacer sus pinitos en el mundo literario en el año 1924 con la publicación del relato corto "Spear and Fang" (Lanza y Colmillo) en la revista "Weir Tales". Además junto a varios de sus amigos escribe en la revista "The Junto", gracias a la cual entra en contacto con varios escritores profesionales. Ésto es asi hasta el punto que en el año 1930 comienza a mantener una relación de correspondencia con H.P.Lovecraft (famoso por sus obras sobre los mitos de Cthulhu), discutiendo en apasionadas cartas sobre fantasía, concepciones del mundo y teorías raciales, a las que ambos eran muy dados a especular. Mientras que Lovecraft se muestra partidario de los pueblos sedentarios y civilizados, REH se coloca al lado de los nómadas y bárbaros. Lovecraft le recriminaba el conceder mayors importancia a la fuerza bruta que al pensamiento, y éste le reprochaba el haber idealizado la cultura del siglo XVIII. Aunque se ponen de acuerdo en sus teorías acerca de la raza, en las que ambos dan la primacía a la raza aria (indoeuropea), término éste utilizado por prehistoriadores como Gordon Childe, de ideología totalmente contraria a la de otros que le darán un significado distinto. El agnosticismo de Robert E.Howard y sus conocimientos de mitología le van a proporcionar un interesante punto de referencia para la creación de sus mundos fantásticos, en donde todo está dominado por el único dios en el que él cree: El Destino.Sus influencias temáticas pueden rastrearse en Jack London, E. R. Burroughs, Talbot Mundy, Haroid Lamb, R. W. Chambers y el propio H. P. Lovecraft, que le proporcionaron ideas sobre la vida aventurera y selvática, los mundos perdidos, la India exótica, el mundo de los cosacos, la epopeya del Far West y el terror y la convicción de que el hombre no está sólo en la Tierra ni en el Universo.La verdad es que Robert E. Howard no llevaba una vida del todo feliz, sus relaciones no llegaban muy lejos debido a las intromisiones de su madre, y contaba con pocos amigos, además de sufrir ciertas paranoias sobre enemigos inexistentes que le acechaban (hecho que le motivo para adquirir un revolver para su defensa). Su estado psicológico se agravaría a consecuencia de la enfermedad de su madre. Su madre comenzó a empeorar desde poco tiempo antes de su muerte. Destaca la obsesión que siempre tuvo Robert por todos los aspectos de la muerte. Él siempre afirmó que moriría joven, en plenas facultades físcas y mentales, y esta obsesión la vemos reflejada en sus personajes. Ya en 1936 se hace más insistente, pues la enfermedad de su madre es diagnosticada como cáncer y visita varios hospitales.A primeros de junio, Robert había dado a Otis Adelbert Kline varias indicaciones acerca de su obra literaria. Éste, también escritor, llevaba ya desde 1933 encargándose de sus asuntos, insistiéndole en que produjera más obras relacionadas con el Far West. El 10 de junio de 1936, Robert parece estar más calmado. Sin embargo, al día siguiente su madre entra en coma. La enfermera que la atiende no tiene esperanzas de que se recobre. Robert va a su coche y se suicida de un tiro en la cabeza, muriendo a las pocas horas, junto con su madre.Robert Howard deja al morir unas doscientas cincuenta historias, de las que en vida fueron publicadas unas ciento cincuenta, que comprenden numerosos estilos desde la fantasía, el terror, al Far West, las epopeyas medievales... hasta el erotismo, firmadas con el seudónimo de Sam Walser, Bob Two-Gun (Bob "Dos Pistolas") como le llamaba afectuosamente H. P. Lovecraft.Robert Howard fue uno de los creadores del género Espada y Brujería, en aquel entonces aun en pañales. Robert Howard dotó a sus relatos de una gran vivacidad y expresividad. La fama le llegó a Robert Howard a partir de su personaje Conan el Cimerio, un barbaro montañés que vive numerosas peripecias durante la Edad Hiboria. En este género, a menudo subvalorado que es la Fantasía, coexisten multitud de subgéneros, que si bien pueden verse reunidos en ese conjunto común denominado "Fantasía", no carecen de personalidad propia que los distinga nítidamente unos de otros. De este modo, podremos encontrar multitud de "subgéneros", que van desde la "Fantasía Heróica" tradicional (caso del mundo plasmado en las excelentes obras de Tolkien o Robert Jordan), hasta la "Sword&Planet", una variante de la "Espada y Brujería" con elementos de Ciencia Ficción. La "Espada y Brujería" o "Sword&Sorcery" es uno de dichos subgéneros, cuyas principales características intentaré señalar a continuación: Aquí no existen elfos, enanos u orcos (tan populares a partir de la obra de Tolkien). Los mundos de la Espada y Brujería son mundos crueles, oscuros, bastante creíbles dentro de su fantasía. En estos mundos la gente se emborracha y existen las prostitutas, los mendigos y los ladrones. La magia es oscura, tenebrosa y horrible. Rara vez encontraremos en estos mundos un mago bondadoso de barba blanca al estilo de Gandalf, en estos mundos los magos existen como antagonistas de los heroes, empleando sus oscuros poderes siempre en busca de riquezas y poder. Pero los protagonistas de los relatos de Espada y Brujería tampoco son arquetipos del heroe clásico: gentiles caballeros, corteses reyes, atormentados semielfos presas de psicoanalista, o los típicos paladines sin tacha ; son hombres rudos, la inmensa mayoría bárbaros, que deben lo que tienen a su valor y al filo de su espada. L. Sprague De camp, autor de los pastiches de Conan inspirados en bocetos de Robert E.Howard, definía estos mundos como lugares "... en que todos los hombres son fuertes y todas las mujeres hermosas." Robert Ervin Howard creó, o mejor dicho, definiría la "Espada y Brujería" a raiz de su relato "El reino de las Sombras", primera aventura publicada del Rey Kull de Valusia ( un personaje con claros y marcados paralelismos con Conan). Si bien dicho género había comenzado a gestarse en los primeros relatos de Howard, relatos prehistóricos como "Spear and Fang", de una fantasía violenta, y en las obras de Edgar Rice Burroughs(claro precedente del bárbaro, cuyos relatos aparecen salpicados del "frenesí de la lucha" que harían popular los personajes de Howard) lo cierto es que "El reino de las Sombras" es, en opinión de mucha gente, el primer relato de "Espada y Brujería". En él, el protagonista, un bárbaro general de los ejércitos de valusia que ha ascendido a la corona tras un violento golpe de estado, se enfrenta en los ocultos corredores secretos de su palacio a una raza ancestral, siniestra: los hombres serpiente. Robert Howard, como narrador nato, consigue llevarnos por escenas de un terror sobrecogedor que acaban en una sangrienta y épica batalla: una lucha desesperada contra los hombres serpiente de la que Kull y su compañero, el picto Brule (otro bárbaro), salen victoriosos. Todos los ingredientes del género quedan sentados: la barbarie, la magia oscura y terrorífica, las sangrientas y "sucias" batallas (en clara contraposición a las presentadas en la fantasía tradicional: igualmente épicas, pero más idealizadas y "limpias", menos terribles).Con Kull y el resto de sus personajes (Conan, Solomon Kane, Red Sonja, Bran mac Morn, Turlogh O'Brian...), Howard desarrolló (quizá sin ser consciente de que lo hacía) las bases de un género, que posteriormente sería abordado por innumerables autores algunos de los cuales consiguieron obras de una enorme calidad.El mundo en el que se desarrollan las historias de Conan es el nuestro sólo que hace más de 4000 años. Después de un cataclismo en el que el mundo cambió por completo, los seres humanos se vieron envueltos en constantes luchas que hicieron que muchos volviesen a un estado simiesco, mientras otros grupos se imponían a los supervivientes. Durante siglos en los que cayeron y surgieron imperios los seres humanos fueron avanzando paulatinamente, hasta la llegada de un pueblo bárbaro y fiero, los hiborios, que con sus invasiones cambiarían la mayoría del continente al imponerse a los antiguos imperios,causando la caida de Pithon y la decadencia de Stygia. Es por este pueblo por lo que se conoce a la época como la Edad Hiboria. En él los diferentes paises están en constantes luchas, debido en gran parte a un cambio de mentalidad que impulsa la creación de nuevos imperios. Junto a esta inestabilidad política el mundo también se encuentra dividido entre "barbaros" y "civilizados" (aquí se nota la clara predisposición del autor por los primeros), a pesar de la importancia que tienen los bárbaros en muchos de los paises, no por ello dejan de estar "mal vistos". La cultura está basada, pricipalmente, en una mezcla de misticismo mágico y de religión (aunque existen algunos focos en los que aun se sigue practicando el animismo), junto a los que destacan un estamento militar muy fuerte, aunque en gran parte formado por mercenarios (de los que la gran mayoría son bárbaros).Sin embargo el mundo de los relatos de Conan destaca por la lucha entre el bien y el mal, simbolizados por el hombre y por la magia (siempre reflejada desde un punto de vista totalmente negativo, incluso cuando es de utilidad a "los buenos"), y por la participación de dioses y de otros seres como los demonios, monstruos (como las serpientes gigantes, simios mediohumanos, gusanos devorahombres y un largo etcetera).Las aventuras de Conan se van desarrollando de forma cronológica (en los relatos de R.Howard publicados en España por Martinez Roca) comenzando con la huida de Conan de su encarcelamiento cuando cuenta con 16 años (de este relato esta sacada una de la escenas clásicas de la pelicula), pasando por su etapa de ladrón en Zamora (tambien reflejada en la primera película), a su etapa como mercenario en diferentes ejercitos,aunque la verdad es que Conan lo fue casi todo: pirata, salteador, militar, caudillo, general, explorador....Durante sus aventuras se repite siempre un mismo esquema, Conan va subiendo en el escalafón social para después caer (y algunas veces de forma estrepitosa). Aunque al final de sus aventuras Conan alcanzará su deseo más preciado:hacerse con la corona de uno de los reinos occidentales, Aquilonia. Pero no por ello dejará de correr aventuras (una de las cuales está previsto que sea traslada en breve a la gran pantalla), pues tendrá que hacer frente a varias revueltas, algunas dirigidas por poderosos magos y otras por reyes rivales. Aunque finalmente Conan lo sacrificará todo por salvar a su gente.La verdad es que las primeras novelas de Robert Howard suelen estar dividas por aventuras independientes, pero más adelante (una vez que conan alcanza la corona de Aquilonia) las novelas contienen una única aventura. Junto a las novelas escritas por R.Howard se pueden encontrar otras escritas por diferentes autores, en las cuales abordan distintos momentos de la vida del Cimerio. Entre estos autores se encuentra Robert Jordan, que escribió varias novelas sobre Conan (en concreto 7 ,incluyendo Conan el Destructor, trasladando la pelicula al papel), en ellas Jordan ya apuntaba parte del estilo que plasmaría con posterioridad en su saga "The Wheel of Time", aunque manteniendo las directrices marcadas anteriormente por otros autores.